Foto: In het Poortgebouw werden de eerste lessen gevolgd

Op 10 december was het precies 200 jaar geleden dat in onze wijk de basis werd gelegd voor de faculteit Diergeneeskunde: de Rijksveeartsenijschool werd opgericht. Op die dag werden de eerste lessen gegeven in het Poortgebouw, een voormalige katoenfabriek aan de Biltstraat. De lessen werden gevolgd door 24 ‘kweekelingen’, die intern waren en sliepen op de zolder van het gebouw. Aanvankelijk lag het accent van de Rijksveeartsenijschool op het behandelen van paarden. Het paard was zowel voor het leger als voor de boeren van het allergrootste belang. Een van de vakdocenten, de heer Jean Hipolite Chevallier – what’s in a name – was dan ook een hoefsmid, wel een met medische ervaring. Hij had niet alleen verstand van het beslaan van paardenhoeven, maar ook van ziekten en breuken van paardenbenen. Ook de andere personeelsleden van het eerste uur waren logischerwijs afkomstig uit andere vakgebieden. Zo was de eerste directeur, prof. dr. Th. G. van Lidth de Jeude, hoogleraar wis- en natuurkunde en was diens eerste assistent Alexander Numan huisarts van beroep.