Aan 62 jaar restaurant Nieuw China op de Biltstraat is een einde gekomen. De huidige koks
gaan met pensioen en de regelgeving omtrent koks uit China en Indonesië maken het
aantrekken van nieuwe gespecialiseerde koks van buiten de EU onmogelijk.

Veel wijkbewoners hebben ongetwijfeld weleens een Chinees-Indische maaltijd afgehaald bij Nieuw China op de Biltstraat. Sinds 31 januari kan dat helaas niet meer.
Al vanaf 1963 zat er een Chinees-Indisch restaurant op Biltstraat 45. Voor die tijd was er een café op dit adres. “In 1976 hebben mijn ouders het restaurant overgenomen”, vertelt de huidige eigenaar Woen Phoeng. “Hiermee was ons restaurant het oudste nog bestaande
Chinees-Indische restaurant in de stad. Op het hoogtepunt waren er in Utrecht veertig Chinees-Indische restaurants. Op dit moment zijn er nog zes.” Woen runde decennialang het restaurant samen met zijn broer Alec, de afgelopen dertig jaar bijgestaan door gastvrouw
Jessie Lai, het altijd vrolijke gezicht achter de afhaalbalie van Nieuw China.
In Nieuw China is men zoveel mogelijk trouw gebleven aan het oorspronkelijke concept. “Wij staan bekend om onze Chinees-Indische keuken”, vertellen Woen en Alec, “een mix van
traditionele Chinese en Indische gerechten. Onze gerechten zijn wel aangepast aan de Nederlandse smaak. Ze zijn minder kruidig, wat zoeter en er zit meer saus bij. Babi pangang, foe yong hai, nasi goreng, tjap tjoy en saté staan nog steeds in de top tien van ons restaurant. Dit leverde ons een trouw en vast klantenbestand op.”
Historisch gezien is het wel bijzonder hoe de Chinees Indische keuken ontstaan is. Na de Tweede Wereldoorlog kwamen er Chinese koks uit Indonesië en Hong Kong naar Nederland.
Ze combineerden Chinese kooktechnieken met Indische smaken, omdat veel Nederlanders connecties hebben met Indonesië. Deze fusionkeuken bestaat uitsluitend in Nederland.
Betaalbaarheid, geschikt voor jong en oud, veel keuze, grote porties en een beetje exotisch maar niet te bijzonder zijn/waren de succesfactoren van veel Chinees-Indische restaurants.
Dit gecombineerd met de gastvrije en altijd vrolijke wijze waarop de klanten geholpen werden maakte Nieuw China tot een begrip en het is jammer dat deze historische icoon nu verdwijnt …