In de wintertijd is Wittevrouwen ‘s nachts een stuk stiller dan in de warmere periode. In de lente en zomer wordt ruim na twaalven buiten genoten op het Griftparkgras op of bankjes voor het huis. Als de dagen donkeren en verkillen is het doodstil in de wijk. Of lijkt dat maar zo?

Er moet ’s nachts haast wel reuring zijn in onze Biltstraat met al haar belangrijke verbindingen. En natuurlijk is er de horeca en zijn er supermarkten die bevoorraad moeten worden ruim vóór de eerste klanten aantreden. En er is het Griftpark waar altijd wat gebeurt. En het is inderdaad ’s nachts een komen en gaan van bussen in de Biltstraat. Zeker elf verschillende bussen vervoeren dan reizigers naar Utrecht Centraal en verder of juist de stad uit naar Maarssen, Zeist, Soest, Woerden en nog zes bestemmingen.

Cafés Binnen Best en Tante Door (voorheen Weerbericht) zijn in de weekenden open tot één uur, maar dat mag uitlopen tot halftwee. Michiel, een van de drie eigenaren van Binnen Best: “Er is een duidelijke waterscheiding tussen de periode voor en na corona. Ervoor werd er nogal ‘s doorgezakt en maanden we onze gasten met zachte hand om half twee richting deur. Nu rekent men kort na twaalf al af. Het publiek komt vooral uit de wijk en we fungeren als een tweede huiskamer.”

Bij zowel AH als Jumbo zijn er ’s nachts geen bevoorradingsactiviteiten. “We kunnen zelf onze broodproducten afbakken, dat scheelt. Bij de grotere supermarkten wordt wel ’s nachts bevoorraad,” melden de medewerksters.

Katten en vleermuizen

“Het Griftpark wordt ‘s nachts in donkere dagen minder bezocht, vaak ook door het slechtere weer,” bericht wijkagent Maarten Godschalk, “In de nachtdienst zijn er vaak meldingen over geluidsoverlast en de horeca. Meestal gaat het om de binnenstad, maar heel af en toe ook om de Biltstraat. Tijdens oud en nieuw zullen wij als politie weer flink druk zijn en dat speelt ook in en rond het Griftpark.”

Kasper Steenbergen, programmamaker Griftsteede: “Er zijn ’s nachts geen menselijke activiteiten op Griftsteede. Onze katten zijn op jacht en de vleermuizen vliegen rond. De geiten zijn in de stal en de konijnen zijn aan het slapen in de konijnenheuvels. Er is goede camerabeveiliging met bewegingssensoren in en om het gebouw, dus we krijgen ’s nachts weinig ongewenste gasten op ons terrein. Met oud en nieuw zijn alle weidedieren ’s nachts binnen zodat ze geen last krijgen van het vuurwerk. Op 1 januari checkt onze dierverzorger Lars of het met iedereen nog goed gaat en geeft hij de dieren extra aandacht en verzorging.”

Prijswinnaar van de nacht

Het is hier een beetje saai en er is weinig diversiteit, bepeinst een wijkkenner. ”Vroeger was het een gezellige arbeiderswijk met echte Utrechters. In het weekend is er uitgaansverkeer, maar in de wijk woont geen uitgaanspubliek, ja op de studenten na dan. Misschien zijn die wel een uitzondering.” Een lieve slaperige studente uit de Zandhofsestraat meldt: “Voor gezelligheid ’s avonds blijven wij niet in de wijk, maar gaan we altijd naar de binnenstad. Meestal vertrekken we tussen twaalf en half een en komen terug om twee, drie…vijf?” Iedere nacht komen de krantenbezorgers langs, zo rond vijf uur in de ochtend en bij RTV Utrecht treedt het eerste redactielid om half zes aan. Maar prijswinnaar van de Wittevrouwse nacht is bakker Ali Kaplan van Bakkerij Verhoeff. Hij begint ’s avonds om negen uur en werkt door tot diep in de nacht. De vorige Verhoeffbakker Rens de Vries leerde Ali álles over het vak en dus zijn er als vanouds de populaire halve broodjes en heertjes, waarvoor sommige verhuisde klanten nog steeds langskomen. Momenteel is gevuld speculaas favoriet, ‘lekkerste van de stad hoor’ roept een klant. “Na Kerst zijn er appelbeignets, mét gele room,” meldt een medewerkster met stralende ogen. Niet doodstil dus, maar ook vredig lijkt onze wijk in de winter!