We doen ons uiterste best voor een groene wijk, met geveltuinen, boomspiegels, plantsoentjes en bomen. Die laatste zijn gelukkig talrijk, zodat ze afgelopen zomer goed van pas kwamen bij het schaduw zoeken. Er zijn ‘beroemde’ bomen zoals de plataan tegenover de Jenaplanschool aan de Poortstraat. En de kweepeer op het Veeartsenijterrein. Maar er is meer!

In de Bekkerstraat staat een olijfboom. Hij staat daar alsof hij er hoort en is zeker zeven meter hoog. In principe worden olijfbomen niet groot in Nederland – ze sneuvelen vaak al bij de eerste middelstrenge winter. Navraag bij de bomenexpert van de gemeente Utrecht Wim Horst leert: “Zo’n olijfboom houdt het in Nederland meestal niet uit, omdat hij niet winterhard is. Ik ken geen grotere olijfboom in Utrecht, dit is echt heel bijzonder. Maar het zou best kunnen dat we in de komende jaren meer uitbundig exotische groei gaan zien.”

Over het spoor, op de hoek Willem Barentszstraat en de Biltstraat staat bij de splitsing van het fietspad een opmerkelijke zaailing. Ieder jaar wordt deze omgehakt en keert altijd weer dapper terug. Google streetview toont hem in 2014 voor het eerst en toen was hij wel anderhalve meter. In 2015 is hij gereduceerd tot een klein sprietje, in 2016 is hij weer weg en zo gaat dat door tot op de dag van vandaag. De gemeente komt ieder najaar snoeiend langs. De zaailing blijkt een annapaulownaboom, een sierboom uit China die prachtig violetkleurig bloeit. Als hij daar de kans voor krijgt, natuurlijk.

Zandhofsestraatbewoner Ruurd van der Zee spotte een Chinese treurwilg in zijn straat: “Er woonde een jong stel in het achterhuis van de voormalige witgoedwinkel van Hamersma, die hun in een vaas gewortelde paastak plantten als geveltuinversiering.” Na zeker 25 jaar staat er nu een majestueuze boom.

En als zeker niet laatste bijzondere boom valt een opmerkelijk kunstwerk op: het staat achter het Ooglijdersgasthuis aan de Bleyenburgstraat. Het lijkt of het een levende boom is met een ingepakte kluit, een garantie voor groei? Kunstenaar Harry Schroen is de maker.
Je gaat ze pas zien als je weet waar je moet kijken.